이시바 시게루 일본 총리가 8월 말까지 자리에서 물러나겠다는 뜻을 굳혔으며 이를 주변에 전달했다고 마이니치신문이 23일 보도했다.
뉴시스 보도에 따르면, 신문은 이시바 총리가 자민당의 8월 선거 평가 총괄 발표를 전후해 사임을 발표할 예정이라고 전했다.
이날 이시바 총리는 아소 다로 자민당 최고고문, 스가 요시히데 부총재, 기시다 후미오 전 총리 등을 만나 자신의 거취에 대해 협의할 것으로 전해졌다.
이시바 총리는 참의원 선거 참패 이후에도 당분간 유임하겠다고 했지만 당내 총리 조기 교체론이 확산하면서 태도를 바꾼 것으로 보인다.
앞서 이시바 총리는 이날 오전 기자들과 만나 자신의 잔류 명분 중 하나였던 미일 관세 협상 타결에 대해 “합의 내용을 제대로 따져보지 않으면 말하기 어렵다”며 사퇴 가능성에 선을 그었다.
자민당은 8월 말 총괄 발표 후 지도부 책임을 판단하려 했으나 당내 중진과 젊은 의원들을 중심으로 총리 조기 교체를 요구하는 목소리가 커지면서 7월 말까지로 일정이 앞당겨질 가능성도 있다. 일부 중진은 총리 선출을 위한 ‘양원 총회’ 조기 소집을 주장했다.
당 지도부는 오는 29일 ‘양원 의원 간담회’를 열어 선거 총괄 작업을 시작하고 이후 지도부 교체 및 총재 교체 여부를 논의한다는 방침이다.
이시바 총리가 8월 내 사임을 공식화하면, 다음 달로 예정된 임시국회에서 새로운 총리 지명 선거가 이뤄진다. 그러나 자민당은 양원에서 과반을 확보하지 못한 상태로 총리 지명 과정에서 야당과의 협상이 불가피할 것으로 보인다.
