에디 하우(48) 뉴캐슬 감독이 한국에서의 첫 공개석상에서 ‘유망주’ 박승수(18)에 대한 기대감을 드러냈다.
하우 감독은 29일 여의도 IFC몰에서 열린 2025 쿠팡플레이 시리즈 대비 기자회견에 참석, 한국 땅을 밟은 뒤 처음으로 공개석상에 섰다. 하우 감독이 지휘하는 뉴캐슬은 하루 뒤 수원월드컵경기장에서 팀 K리그와 쿠팡플레이 시리즈 1경기를 벌인다. 8월 3일에는 서울월드컵경기장에서 같은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단인 토트넘과 맞붙는다.
뉴캐슬은 지난 1881년 창단한 전통의 팀이다. 그런 뉴캐슬이 한국을 방문한 건 창단 후 처음. 방한을 앞두고는 수원 삼성 유스 출신인 윙어 박승수를 영입하며 팬들의 큰 이목을 끌었다. 박승수는 전날(28일) 뉴캐슬 선수단과 함께 팬들의 큰 환호를 받으며 입국했다.
하우 감독도 박승수에 대한 기대감을 내비쳤다. 29일 연합뉴스에 따르면 하우 감독은 “박승수의 실력을 더 평가해 봐야 한다”면서 “짧은 시간 함께했지만, 그의 태도와 성격에서 긍정적인 느낌을 받았다”고 했다.
이어 “1군에 남을지, 남는다면 어떤 역할을 맡길지 모른다. 하지만 박승수가 한국 축구를 위해 중요한 역할을 할 거로 본다”고 했다.
앞서 뉴캐슬 구단은 박승수의 영입 소식을 전하며 그가 U-21 팀에서 훈련하게 될 거라 밝힌 바 있다. 하지만 이번 아시아 투어에선 1군 선수단과 함께한 만큼, 비공식적인 데뷔전을 치를 것이란 기대감도 있다. 마침 팀 K리그와의 1경기가 열리는 장소는 박승수에게 친숙한 수원월드컵경기장이다.
하우 감독은 “당연히 출전 기회를 주려고 노력하겠다”며 “선수뿐 아니라 관중에게도 특별한 일이 될 거”라며 출전 가능성을 열어뒀다. 또 “그에게 너무 많은 조언을 하진 않겠다. 평소처럼 하는 게 중요할 거 같다”고 했다.
하우 감독이 박승수에게 바라는 건 손흥민(토트넘)과 같은 플레이다. 하우 감독은 “손흥민은 누구나 우러러보는 선수다. 늘 미소 지으며, 플레이하는 좋은 태도도 인상적”이라며 박승수가 그의 기량과 플레이 스타일을 닮기를 바랐다.
한편 함께 자리한 베테랑 수비수 댄 번은 “모든 선수가 박승수에 대해 많은 관심을 가지고 있다. 팀에 잘 적응할 수 있도록 도와주겠다”고 했다.
