[이데일리 스타in 김보영 기자] 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)에서 히트곡 ‘골든’을 작곡하고 가창한 이재가 작품과 ‘골든’의 세계적 인기를 경험한 소감과 함께 작업하고 싶은 K팝 스타들을 꼽아 눈길을 끌었다.
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이재는 15일 오전 서울 용산구 CGV 아이파크몰점에서 열린 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌) 내한 기자간담회에 참석해 ‘케데헌’ 속 히트곡 ‘골든’을 직접 작곡하고 부른 가수로서 작품과 ‘골든’의 세계적 인기를 직접 체험한 소감을 털어놨다.
‘케데헌’의 메인 오리지널사운드트랙(OST)인 ‘골든’은 ‘케데헌’의 서사를 이끈 핵심 정서가 담긴 곡이다. 남과 다른 자신을 인정하고 한계와 트라우마를 극복하는 주인공 루미의 이야기를 폭발적 고음 및 드라마틱한 전개로 구현한 멜로디가 돋보인다.
이재는 이 노래를 직접 만들고 부른 가수로, ‘좌절의 과거를 딛고 세상 앞에 서서 빛나겠다’는 이 곡의 메시지를 스스로 실현한 인물이다. 그는 미국 이민자로, 과거 SM엔터테인먼트 연습생으로 10년 넘게 가수 데뷔를 준비했지만 방출돼 꿈을 포기한 경험이 있다. 미국으로 돌아간 후에도 그는 음악치료, 음악산업, 심리학 등을 공부하며 꿈을 놓지 않았다. 그렇게 10년이 흘러 이재는 ‘골든’의 작곡가이자 가창자로 빌보드 정상에 오른 것은 물론, 미국 최고의 인기 프로그램 ‘지미 패런 쇼’ 무대에 섰다.
이재는 “진짜 실감이 안 날 정도로 많은 사랑을 주시니 뿌듯하고 자랑스럽다. 제가 항상 ‘케데헌’ 녹음을 하면서 한국 문화를 너무 보여드리고 싶었다”라며 “옛날 미국에서 살 때 아이들이 한국이 어디에 있는지 잘 몰랐다. 그래서 제게 늘 ‘재팬, 차이나?’ 라고 국적을 물어봤을 때 화가 난 적도 있었다. 그래서 더욱 열심히 한국어 연습을 한 기억도 남아있다”고 말문을 열었다.
이어 “그런데 이렇게 열심히 한 만큼 좋은 결과가 나오니 너무 감사하고 자랑스러운 마음 뿐”이라며 “가족들도 너무 좋아한다. 엄마가 사인 받아야 한다고 제 사진 찍어서 사인지도 만드셨다”고 덧붙여 훈훈한 웃음을 자아냈다.
향후 작곡가이자 가수로서 함께 작업하고 싶은 K팝 가수들로는 그룹 에스파, 방탄소년단(BTS)을 언급해 눈길을 끌었다.
이재는 “그룹 에스파와 같이 작업도 하고 작곡에도 함께 참여해주신다면 너무 좋을 것 같다. 제가 추구하는 곡들의 느낌과 잘 어울릴 것 같다”며 “BTS도 너무 좋다. 그분들과 함께만 한다면 영광일 것 같다. 특히 정국 님이 노래를 너무 잘 하셔서 그 목소리에 함께할 수 있다면 너무 영광스러울 것”이라고 전해 눈길을 끌었다.
