近五年来，韩国青少年抑郁症患者数量显著增加，增长率超过70%，总人数达8.6万余人，这一现象引发了许多年幼子女家长的深切担忧。青少年抑郁症因其症状常被误认为青春期情绪波动，往往造成诊治延误。
韩国健康保险审查评价院于7日公布的数据显示，2020年全国青少年抑郁症患者为4.9983人万人（男性1.8834万人，女性3.1149万人），截至去年增至8.6254万人（男性3.1055万人，女性5.5199万人），增幅达72.6%。其中，10至19岁的青少年患者人数从2020年的4.8645万人（男性1.8012人、女性3.0633万人）增至去年的8.352万人（男性2.9262万人、女性5.4258万人），增加71.7%。
10岁以下儿童患者增幅更为显著，从2020年的1338人（男性822人，女性516人）增至去年的2734人（男性1,793人，女性941人），增幅高达104.3%。相比之下，同期全国抑郁症患者总数从83.7808万人增至110.93万人，增幅为32.4%，儿童与青少年群体的抑郁症发病率增长尤为突出。
专家分析指出，青少年抑郁症以往并不常见，然而近年来因学业压力持续加大等因素，该群体所面临的环境压力显著增加，导致相关病例数量逐步攀升。青少年抑郁症的主要症状与成人抑郁症相似，包括情绪持续低落、意志力减退，并常伴有食欲下降、失眠及注意力不集中等表现。许多孩子会主动抱怨“难以集中精力学习”，或对以往热衷的活动失去兴趣。与成人不同的是青少年抑郁症常伴随注意缺陷多动障碍（ADHD）或焦虑障碍。部分患儿甚至无法自觉情绪异常，而表现为易怒或对小事过度敏感，这类行为容易被误解为青春期的正常反应。
专家强调，青春期情绪波动虽属正常，但若情绪变化持续影响日常生活，则需警惕抑郁症的可能，并应及时寻求专业治疗。家长应密切关注孩子是否出现对既往爱好兴趣减退、体验快乐的能力下降，以及睡眠和饮食模式发生显著改变、社交回避等行为。
首尔大学医院小儿青少年精神科教授金在元（音）指出，部分孩子在小学阶段成绩优异，进入初中后却出现成绩急剧下滑。家长往往首先考虑ADHD，但实际上更有可能是因抑郁症引发的注意力下降。
为预防青少年抑郁症，应为孩子营造有益于身心健康的成长环境，减少对电子游戏和手机的过度依赖，鼓励适量参与体育活动，并确保享有充足的休息时间与空间。金在元强调：“许多患儿和家长倾向于将抑郁症归因于个人过失，然而抑郁症是任何人都可能罹患的疾病，重点不应在于追究原因，而应着眼于当前与未来的应对。父母最重要的是避免自责，而是与孩子共同面对，携手走向康复与健康的未来。”
