“정치인들 특권의식 버리고 서로 적으로 대하지 말아야”[만났습니다]②

[이데일리 장병호 기자] “이재명 정부의 첫 인선을 보면서 처음에 가진 기대가 실망으로 바뀌었다.”

김홍신(78) 작가는 최근 서울 서초구 자택에서 가진 이데일리와의 인터뷰에서 이재명 정부에 대해 우려를 표했다. 특히 최근 여성가족부 장관 후보로 지명됐다 보좌관 갑질 논란으로 자진 사퇴한 강선우 의원의 사례를 언급하며 “인사 문제에서 큰 패착을 보였다”고 지적했다.

15·16대 국회의원 경험에서 우러나온 비판이었다. 김 작가는 “국회의원 시절 수행 비서를 제외하고 단 한 명의 보좌관도 내 사람을 쓰지 않았다”면서 “막내 보좌관에게는 지금도 반말을 하지 않는다. 정치인이 특권의식을 가져선 안 된다”고 강조했다.

여당에 대해서는 야당을 지나치게 적으로 몰지 말라고 조언했다. 김 작가는 “지난 대선 투표율을 보면 여당의 투표율이 50%에 못 미쳤다”며 “여당을 지지하지 않은 나머지 국민들도 의식해야 할 것”이라고 말했다. 이어 “국민은 잘난 척만 하는 정치인은 거리를 두고 싶어 한다”면서 “정치가 지금보다 더 푸근해져야 한다”고 덧붙였다.

지난해 연말 비상계엄 사태에 대해선 “만약 비상계엄이 성공했다면 대한민국에 이런 망신이 없었을 것”이라며 매섭게 비판했다. 김 작가 스스로 이번 계엄의 피해자가 됐기 때문이다. 김 작가는 비상계엄 이후 자신을 사칭한 자가 윤석열 전 대통령을 옹호하는 글을 올려 곤혹을 치렀다. 당시 김 작가는 법륜 스님과 함께 봉사 활동을 하러 필리핀에 있을 때였다. 김 작가는 “과거에도 나를 사칭한 정치 관련 글이 여러 차례 돌아다닌 적이 있는데 이번엔 정말 심각하다고 생각했다”고 털어놨다.

김 작가가 비상계엄을 “대한민국의 망신”이라고 비판하는 또 다른 이유가 있다. 전두환 정권 당시 비상계엄을 직접 겪으면서 작가로서 힘겹게 집필 활동을 했기 때문이다. 그가 1981년부터 연재해 총 10권으로 완결한 대표작 ‘인간시장’은 당시 정권으로부터 “국가 원수를 비방하고 군을 모독했다”는 이유로 탄압을 받았다. 국군보안사령부(현 국군기무사령부)로부터 책을 압수당하고 수사받았다. 김 작가는 “‘인간시장’의 5~6권까지는 검열관과 싸우면서 썼다”며, 엄혹했던 시절을 돌아봤다. 그는 “이번 비상계엄은 계엄을 선포할 정도의 큰 사건도 없었고, 국회 봉쇄와 국무회의를 거치지 않아 적법절차도 위반했다”며 개탄했다.

김 작가는 새 정부가 시작부터 인사 문제로 우려스러운 행보를 보이고 있지만, 그럼에도 국민의 기대에 부합하는 정부가 되기를 바랐다. 그는 “대한민국은 그 동안 행복한 대통령이 단 한 명도 없었다”며 “이제 대통령이 ‘필주’(筆誅, 남의 허물이나 죄를 글로 써서 꾸짖음)를 당하는 일은 없었으면 좋겠다. 이제 우리 국민도 행복한 대통령을 한 명쯤은 가질 때가 됐다”고 언급했다.