迎来生效10周年的韩中自由贸易协定（FTA）正面临新的转折点，2015年12月20日正式生效的韩中FTA，在签署之初，被认为是韩国抢占14亿人口巨大市场的绝佳机会，此后多年韩中FTA确实为韩国带来了每年数百亿美元的对华贸易顺差， 成为韩国经济发展的重要动力。
但10年后的今天，韩中FTA面临全新的挑战。双边贸易规模自2022年达到峰值后开始走下坡路，中国技术实力的迅速提升导致韩国对华贸易收支已连续3年赤字。
据产业通商部28日公布的数据，韩中双边贸易额从2015年的2274亿美元增长至去年的2729亿美元。韩国对华出口结构趋于多样化，涵盖半导体、汽车、生物医药、钢铁及化妆品等，同时价格低廉且种类丰富的中国产品进入韩国市场，也在一定程度上提升了消费者的便利。
但从2015年起持续增长的双边贸易额在2022年达到3103亿美元的峰值后，自2023年起开始下降。今年截至上月双边贸易额为2426亿美元，同比缩水2.4%。
韩国对华贸易顺差格局已被打破，韩国对华贸易顺差在2018年曾达到556亿美元，2023年出现自1992年两国建交以来的首次逆差，今年预计将连续3年录得赤字。
分析认为，出现这一变化并非FTA自身问题，而是中国技术实力迅速提升以及中美贸易摩擦等外部环境变化所致。
中国自2015年制定“中国制造2025”国家战略后，通过政府巨额支持和投资，在高端零部件和中间产品领域的自给水平显著提高。在半导体、电池、显示面板等韩国传统优势产业中，中国逐步掌握核心技术，打破了过去“进口韩国中间产品、在中国组装成品”的产业分工模式。市场普遍担忧，对华贸易逆差可能呈现结构性固化趋势。
面对这一新形势，韩国政府认为仅靠货物贸易已难以在中国市场保持竞争力，转而将目光投向潜力巨大的服务和投资领域。上月1日，韩国总统李在明同中国国家主席习近平在庆州出席亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议期间，举行了首脑会谈。双方一致同意加快推进停滞已久的韩中FTA第二阶段（服务与投资）谈判，并加强供应链稳定方面的合作。
首脑会谈后，有关部门行动明显加速。本月12日，韩国产业通商部长官金正官在北京会见中国商务部部长王文涛，商定加快FTA第二阶段谈判进程，并就稀土等关键供应链物资保持持续沟通。产业部通商交涉本部长吕翰九也将于本月29日至30日访华，与中方官员会面。
随着韩中FTA第二阶段谈判的展开，有关服务市场的开放讨论升温，外界对“限韩令”的松绑期待上升。中国自2016年因韩国部署萨德反导系统而对韩国文化、旅游等产业采取反制措施，虽然中国政府始终否认“限韩令”的存在，但相关限制长期影响韩国有关产业。
不过中方近期态度有所转变，韩国贸易协会通商研究室长赵成大（音）称，中方对开放服务市场显示出明显意愿，希望李在明总统明年初对中国的访问可以成为两国FTA全面升级的决定性契机。尤其在美国相继退出国际贸易秩序的局面下，中国若想成为新的领导者，必须向我国企业展现保护支持产权的决心，以及制度透明度及可预测性。”
