회피형 남자 이별 방식, 갑작스럽거나 잠수를 타버리거나…
어떤 이별은 흔적을 남기지 않는다. 어제까지 내 세상의 전부였던 사람이, 오늘 아침에는 존재하지 않았던 것처럼 사라진다.
책상 위에 놓인 그의 칫솔, 메시지 목록 가장 위에 떠 있는 그의 이름, 내일 만나기로 했던 약속. 모든 것이 그대로인데, 그 사람만 없다.
이것은 이별 통보가 아니다. 이것은 증발이다. 관계라는 방에서 한 사람이 유령처럼 사라져버린 사건. 그리고 당신은 유일한 목격자이자, 아무런 단서도 찾을 수 없는 탐정이 되어 그 텅 빈 공간에 홀로 남겨진다.
회피형 남자의 이별은 대개 이런 식으로 찾아온다. 그는 당신에게 이별을 ‘고하는’ 것이 아니라, 관계를 ‘소멸’시키는 방식을 택한다. 마주 앉아 서로의 마음에 대해 이야기하고, 관계의 마지막을 함께 정리하는 과정을 그는 견디지 못한다.
그에게 이별은 함께 마주해야 할 관계의 마지막 장이 아니라, 혼자서 탈출해야 하는 감정의 화재 현장일 뿐이다. 그래서 그는 당신에게 작별 인사를 하는 대신, 당신의 삶에서 자신의 모든 흔적을 지우고 도망친다.
이별의 방식은 그 사람의 인격을 가장 선명하게 보여주는 거울이다. 그의 이별 방식은 당신에게 사랑했던 시간마저 의심하게 만드는 깊은 상처를 남긴다.
고스팅(Ghosting) – 가장 비겁한 형태의 소멸
가장 흔하고 잔인한 방식은 갑작스러운 증발, 이른바 ‘고스팅(Ghosting)’이다. 아무런 예고도, 설명도 없이 그가 당신의 세상에서 사라진다. 그의 전화기는 꺼져 있고, 당신의 메시지는 영원히 ‘읽지 않음’ 상태로 남는다.
당신은 처음에 그를 걱정한다. ‘무슨 사고라도 났나?’ 하지만 SNS 어딘가에서 그가 아무렇지 않게 일상을 이어가고 있다는 흔적을 발견하는 순간, 걱정은 혼란으로, 혼란은 이내 굴욕감으로 바뀐다.
그가 왜 사라졌을까. 그는 당신의 눈물, 분노, 질문을 마주할 용기가 없기 때문이다. 이별의 순간에 터져 나오는 날것의 감정들은 그가 평생을 들여 쌓아 올린 통제의 성벽을 무너뜨리는 공성추와 같다.
그는 그 혼란의 중심에서 당신을 위로하거나 자신의 행동을 설명할 수 없다. 그가 할 수 있는 유일한 것은 성벽이 무너지기 전에 가장 멀리 달아나는 것뿐이다.
그는 자신이 ‘나쁜 사람’이 되는 순간을 견디지 못한다. 이별을 통보하는 행위는 상대에게 고통을 주는 가해자가 되는 일이고, 그는 그 죄책감의 무게를 감당할 수 없다. 그래서 그는 아무 말도 하지 않음으로써, 자신이 가해자라는 사실 자체를 부정해 버린다.
하지만 그의 침묵은 당신의 영혼에 선명한 구멍을 남긴다. 당신은 수없이 많은 질문을 스스로에게 던지기 시작한다.
- – 내가 뭘 잘못했지?
- – 그때 그 말을 하지 말았어야 했나?
- – 우리의 사랑은 전부 거짓이었나?
그의 비겁함은 당신의 자책이 되어 당신을 공격한다. 그는 당신에게 이별의 이유를 설명할 책임을 방기함으로써, 그 모든 책임과 원인을 당신의 몫으로 떠넘긴다. 이것은 단순한 잠수가 아니라, 관계에 대한 책임을 회피하고 상대방의 자존감을 파괴하는 정서적 폭력이다.
범인은 사라졌지만, 당신은 평생 풀리지 않을 미제 사건 현장에 갇혀버린 피해자가 된다.
서서히 멀어지기(Slow Fade) – 가장 교묘한 형태의 방치
고스팅만큼이나 잔인하지만, 더 교묘하고 긴 시간 동안 상대를 고통스럽게 하는 방식도 있다. 바로 서서히 멀어지는 것. 그는 갑자기 사라지지 않는다.
대신 아주 천천히, 당신이 눈치채지 못할 만큼 미세하게 관계의 온도를 낮춘다.
- – 매일 하던 전화는 이틀에 한 번이 되고,
- – 주말 내내 함께하던 데이트는 토요일 저녁 식사로 줄어들고,
- – 그의 메시지 답장은 점점 짧아지고, 그 안에서 애정의 단어들은 자취를 감춘다.
당신은 불안을 느끼고 물어본다. “우리 문제 있어?” 그러면 그는 아무렇지 않게 대답한다. “아니, 왜? 피곤해서 그래.”
그는 절대 먼저 이별을 말하지 않는다. 대신 당신이 이 관계의 문제를 먼저 인지하고, 지치고, 결국 당신의 입으로 이별을 말하게 만든다. 이것은 그가 계획한 가장 완벽한 시나리오다. 그는 당신을 찼지만, 서류상으로는 당신에게 차인 사람이 된다.
이 ‘슬로우 페이드(Slow Fade)’는 회피형 남성의 수동 공격(Passive Aggression)이 가장 극명하게 드러나는 방식이다.
그는 관계를 끝내고 싶다는 자신의 욕구를 직접적으로 표현하는 대신, 관계의 환경을 당신이 견딜 수 없을 만큼 황폐하게 만든다. 더 이상 애정도, 대화도, 미래에 대한 약속도 없는 사막 같은 관계 속에서, 당신이 먼저 떠나기를 기다리는 것이다.
그는 이별의 ‘총대’를 당신에게 넘김으로써, 자신은 마지막까지 관계를 지키려 노력했지만 어쩔 수 없었다는 피해자의 가면을 쓴다.
당신은 이 기나긴 방치 속에서 서서히 말라간다. 그의 미지근한 태도는 당신을 희망 고문하고, ‘내가 더 노력하면 괜찮아질 거야’라는 헛된 기대를 품게 한다. 하지만 그의 마음은 이미 오래전에 떠났다.
그는 단지 그 사실을 자신의 입으로 말하고 싶지 않을 뿐이다. 이 과정은 당신의 시간과 감정을 착취하고, 결국 당신이 먼저 지쳐 나가떨어지게 만드는 가장 잔인한 형태의 이별 유도다.
그의 침묵이 그의 대답이고, 후폭풍은 그의 사정일 뿐
갑작스러운 증발이든, 서서히 멀어지는 방치든, 그 본질은 같다. 그는 관계의 마지막을 함께 책임질 의지가 없는 사람이다.
당신의 감정을 마주하고, 자신의 선택에 대해 설명하며, 함께한 시간에 대한 최소한의 예의를 지킬 마음이 없는 사람이다.
그가 남긴 침묵 속에서 답을 찾으려 애쓰지 마라. 그의 침묵이 바로 그의 가장 정직한 대답이다. ‘나는 이 관계를 책임질 수 없고, 당신의 고통을 마주할 용기도 없으며, 나의 안위가 당신의 존엄보다 중요하다.’ 이것이 그가 온몸으로 보내는 마지막 메시지다.
그런데 이상한 일이 벌어진다. 그렇게 떠나간 그에게서 몇 달, 혹은 몇 년 뒤에 연락이 오기도 한다. 이것이 흔히 말하는 회피형 남자 후폭풍이다. 그는 아마 이런 말들을 할 것이다.
- – “네가 없으니 너무 힘들었어.”
- – “너만큼 나를 이해해준 사람은 없었어.”
- – “내가 정말 미안했다. 다시 한번 기회를 주면 안 될까?”
이 달콤한 말에 속지 마라. 그의 후폭풍은 당신을 향한 사랑의 깊이를 증명하는 것이 아니다. 그것은 혼자만의 세상이 지겨워진 그의 외로움의 신호일 뿐이다.
그는 당신과 이별 후 재회를 꿈꾸는 것이 아니라, 당신이라는 안전하고 익숙한 항구로 잠시 돌아와 쉬고 싶을 뿐이다. 그가 당신을 떠났던 바로 그 문제가 해결되었을 리 없다. 그는 변하지 않았다.
당신에게 필요한 것은 그의 변명이 아니라, 이별의 방식이 그 사람의 모든 것을 말해준다는 사실을 받아들이는 것이다.
당신에게는 설명 없는 이별이 남긴 상처를 치유하고, 당신의 존엄을 지켜주지 않은 사람에게서 떠날 권리가 있다. 그의 부재는, 당신이 더 나은 사람을 만날 자격이 있다는 가장 명확한 증거다.
By. 나만 아는 상담소
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