近期，被誉为韩国最年轻城市之一的世宗市，婴幼儿人口呈急剧下降趋势。这一趋势不仅导致托儿所关停数量增加，也对幼儿园的运营造成影响。
据世宗市23日数据，0至6岁婴幼儿数量在2020年达到3.1742万人后，已连续5年持续减少。自2012年7月世宗市成立之时的7000余婴幼儿，该数值逐年递增，分别在2016年和2019年突破2万人、3万人。但在2020年后逐渐下滑，2023年跌至不及3万人，截至今年8月降至2.4976万人。
分析认为，婴幼儿人口下降主要源于人口流入放缓以及定居人口生育率下降。世宗市婴幼儿人口曾连年快速增长，但自2022年以来停滞在38万人水平，预计今年出现首次下降。
随着婴幼儿人口减少，托儿所关停现象加速蔓延。托儿所数量2019年达到359家后，目前已缩减至292家，托儿所数量每年减少20至40家。其中，家庭托儿所纷纷停业，公办托儿所数量反而增加，但部分公办托儿所因生源锐减同样陷入困境。
随着托儿所生源减少，幼儿园难以正常运营。世宗市老城区今年已有两所私立幼儿园停办，至此世宗市三所私立幼儿园全部关闭。新城区的单设幼儿园同样处境艰难，与附设幼儿园相比，单设幼儿园需单独占地并配备专职园长，需投入更多人力与预算。
对此，教育厅已于去年首次制定幼儿园关停标准以应对困境。新规明确，若单设幼儿园连续2年以上维持3个及以下班级规模，可转为附设幼儿园、关停或休园。
教育厅相关负责人表示：“相比校园旁的幼儿园，单设幼儿园所受到的冲击预计更加明显。制定关停标准本身即印证生源缩减现状，不久后便将出现需要适用这一关停标准的情况。”
仁川西区综合环境研究园区幼儿园正在利用图书开展教学活动。 【图片来源 韩联社】
