도널드 트럼프 미국 대통령이 H-1B 비자 신청에 대해 10만 달러의 수수료를 부과하는 행정 조치에 서명하면서 인도 사회가 큰 충격에 빠졌다.
인도 타임스 9월 21일 보도에 따르면, 인도 주미 대사관은 긴급 지원을 요청하는 인도 시민들을 위해 긴급 지원 전화번호를 공개했다. 이는 트럼프 대통령의 결정 이후 현지 인도인 사회에서 불안감이 고조된 데 따른 조치다.
미국 정부 고위 관리는 이번 조치가 신규 H-1B 비자 신청자에게만 적용되며, 기존 소지자나 갱신자에게는 해당되지 않는다고 설명했다. 그러나 전체 H-1B 비자의 70% 이상이 인도인에게 발급되는 만큼, 이번 결정은 인도 기술 산업과 미국 내 수천 명의 인도 전문직 종사자들에게 큰 파장을 일으키고 있다.
인도 외교부는 미국의 이번 조치가 “가정에 혼란을 야기하고 인도적 결과를 초래할 것”이라며 우려를 표명했다. 또한 인재 이동이 양국의 과학기술 발전, 혁신, 경제 성장에 기여해온 점을 강조하며, 미국 당국이 문제를 적절히 처리하길 희망한다고 밝혔다.
인도의 주요 산업 단체인 전국 소프트웨어 및 서비스 회사 협회(NASSCOM) 역시 “일부 프로젝트의 연속성이 위협받고 있으며, 글로벌 기업·전문가·학생들에게 심각한 불확실성을 초래한다”며 우려를 나타냈다.
H-1B 프로그램의 최대 수혜자인 인도 정보기술(IT) 기업들은 미국 내 협력사 및 로비 단체와 접촉해 새로운 요금 구조의 영향을 최소화하는 방안을 모색할 것으로 예상된다.
최규현 기자 kh.choi@nvp.co.kr
