[인터풋볼=이주엽 기자] 에베레치 에제가 아스널로 향한다.
유럽 축구 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 21일(이하 한국시간) “에제가 아스널로 이적한다. 모든 당사자 간에 구두 합의가 완료됐다”라고 보도하며 이적이 확실시됐을 때 사용하는 멘트인 ‘HERE WE GO’를 덧붙였다.
1998년생, 잉글랜드 국적의 공격형 미드필더인 에제는 플레이 메이킹 능력과 드리블 돌파 능력을 두루 갖췄다. 퀸즈 파크 레인저스(QPR)에서 활약할 당시 인상적인 모습을 보여줬고, 이에 힘입어 프리미어리그(PL)에 진출했다.
행선지는 크리스탈 팰리스였다. 에제는 2020-21시즌 팰리스에 합류했는데 입단하자마자 좋은 활약을 펼쳤다. 특히 지난 2024-25시즌에는 43경기에 출전해 14골 12도움을 기록했고, 팰리스가 잉글랜드 FA컵 우승 트로피를 거머쥐는 데 대단한 역할을 해냈다.
이에 올여름 빅클럽의 이목을 집중시켰다. 당초 토트넘 홋스퍼가 에제 영입에 적극적으로 나섰다. 로마노 기자는 16일 “에제는 토트넘의 프로젝트에 동의했다. 이적할 준비를 마쳤다”라고 전했다.
로마노 기자는 18일에도 “에제는 지난주 팰리스에 토트넘 합류 의사를 전달했다. 토트넘은 거래를 성사시키기 위해 이적료 최대 6,000만 파운드(약 1,126억 원)를 제시할 의향이 있다”라고 말했다.
그러나 상황이 급변했다. 아스널이 영입전에 뛰어들며 ‘하이재킹’에 성공한 것이다. 로마노 기자는 오늘날 “에제는 토트넘보다 아스널로의 이적을 선호했다. 팰리스는 6,000만 파운드(약 1,128억 원)를 초과하는 패키지를 받게 된다. 아스널은 토트넘과의 경쟁에서 승리했다”라고 이야기했다.
