[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민의 등번호가 공개됐다.
LA FC는 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “LA는 오늘 프리미어리그 토트넘 홋스퍼로부터 손흥민을 영입했음을 발표한다. 손흥민은 국제 선수 명단에 이름을 올리게 되며 국제 이적 증명서와 비자를 받게 되면 경기 출전이 가능하다”라고 손흥민 영입을 알렸다.
이어서 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 토트넘에서 10년 동안 활약한 뒤 LA에 합류했다. 모든 대회에서 173골 101도움을 기록했으며 2021-22시즌 프리미어리그 득점왕을 수상한 최초의 아시아 선수가 됐다”라고 손흥민에 대해 간단한 설명도 첨부했다.
공식발표가 올라온 지 1시간 뒤, LA 현지에서 기자회견이 진행됐다. 이미 LA는 6일 “6일 오후 2시(현지시간) BMO 스타디움에서 중대한 발표를 위한 기자회견을 개최할 예정이다”라고 전했는데 손흥민 영입 기자회견이 유력했다.
그렇게 시작된 기자회견. LA 이적이 확정된 손흥민이 참석했다. 양 옆에는 LA 매니징 오너와 단장이 앉았다. 청중 중에는 LA 시장, 연방 하원 의원, LA 시의원, 주 대한민국 총영사 등도 자리에 있었다. LA의 라이브 방송이 시작되자마자 LA 팬들의 열렬한 응원이 함께 했다. LA는 라이브 방송으로 지켜보는 수많은 한국 팬들을 위해 한국어 통역도 배치했다.
손흥민은 입단 소감으로 “뭐라고 말해야 할지 모르겠다. LA라는 도시, 그리고 이 클럽에서의 모든 순간을 진심으로 만끽하고 있다. 먼저 이 자리에 설 수 있도록 힘써주신 구단주 분들, 존(단장)과 베넷(공동 구단주)에게 진심으로 감사드린다. 이 분들은 내가 LA에 오도록 정말 많은 노력을 기울여 주셨다”라고 말했다.
이어서 “솔직히 말하자면, 처음에 LA는 내 선택지 중 첫 번째가 아니었다. 시즌이 끝나고 처음 연락을 받은 게 LA였는데, 그 대화 하나로 내 마음이 바뀌었다. 그들이 보여준 비전과 열정이 정말 강렬했고, ‘내가 가야 할 곳은 여기구나’라고 느끼게 해줬다. 지금 이 자리에 있게 되어 정말 기쁘고, 너무 기대되고, 여러분 모두를 만나서 행복하다. 어제 LA 경기를 직접 봤는데, 팬들이 정말 미친 듯이 열정적으로 응원하더라. 당장이라도 그라운드에 뛰어들어 뛰고 싶은 마음이었다”라고 덧붙였다.
이어 손흥민은 “LA에서는 어떤 선수로 남고 싶냐”는 질문에 당연히 레전드라고 답했다. “마무리는 항상 레전드가 되고 싶은 게 꿈이다. 그러기 위해서 많은 오너분들이 노력해주셨고 난 항상 받은 걸 돌려드리는 게 꿈이고 내가 살아온 방식이다. 0에서 시작하는 것만큼 이 클럽에서도 헤어짐이 있을 때는 레전드로 불리면서 나가고 싶다”라고 말했다.
손흥민의 기자회견 기념 사진 촬영도 진행됐다. 손흥민은 유니폼을 직접 들었는데 등번호는 7번이었다.
