LG 트윈스 외국인 타자 오스틴 딘(32)이 부상 복귀전에서 멀티 히트(한 경기 2안타 이상)를 때려내며 52일 만의 선두 탈환을 이끌었다.
오스틴은 5일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 홈경기에 3번 지명타자로 나와 3타수 2안타 1타점 1볼넷을 기록, 팀의 4-2 역전승을 이끌었다.
LG는 이날 승리로 6월 14일 이후 52일 만에 단독 선두로 올라섰다. 전날까지 승차 없이 승률에서 0.004 뒤진 2위였던 LG 같은 날 한화가 KT 위즈에 2-5로 져 1위를 탈환했다. LG는 후반기 16경기에서 14승 2패를 기록 중이다.
지난달 3일 옆구리 근육을 다쳤던 오스틴은 이날 1군에 복귀했다. 4주 진단을 받은 오스틴은 지난 30일 최종 검진에서 “근육이 완전히 붙었다”는 소견을 받고, 퓨처스리그에서 컨디션을 점검했다.
오스틴이 이날 1회 말 첫 타석에서 들어서서 홈팬들은 평소보다 훨씬 큰 함성으로 그의 복귀를 축하했다.
오스틴은 첫 타석에서 병살타로 물러났지만, 3회 2사 1·2루에서 볼넷을 골라 출루했다. 팀이 1-2로 뒤진 5회 1사 후에는 좌전 안타를 쳤다. 이때 좌익수 김대한의 포구 실책이 나왔는데, 오스틴이 전력 질주를 늦추지 않은 덕에 2루까지 도착했다.
오스틴은 승리의 징검다리 역할도 했다. 7회 말 2사 1루에서 고효준에게 안타를 뽑아 찬스를 이어나갔다. 후속 4번타자 문보경은 결승 3점 홈런을 터뜨렸고, 먼저 홈에 들어온 오스틴은 문보경을 격하게 환영했다.
2년 연속 골든글러브(1루수 부문)를 수상한 오스틴은 올 시즌 76경기에 출전해 타율 0.276 20홈런 55타점 53득점 출루율 0.374 장타율 0.545를 기록 중이다.
후반기 14승 2패의 상승세 중인 LG는 오스틴의 복귀로 타선의 무게감이 한층 더해질 전망이다.
오스틴은 6일 경기까지 지명타자로 나선 뒤 7일부터 1루 수비에 나설 예정이다. 염경엽 감독은 “주전 선수에게 돌아가며 휴식을 줄 수 있어 정규시즌 막판 승부처에서 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
문보경은 “오스틴의 복귀를 체감한다. 확실히 좋다”라며 “오늘 멀티 히트를 친 걸로 아는데 (앞타자 오스틴이 있어) 정말 편하다”라고 반겼다.
