“잘 이겨내야 한다”라는 사령탑의 응원에도, 또 무너진 KIA 불펜 어쩌나

KIA 타이거즈 불펜이 이틀 연속 무너졌다. 

KIA는 23일 광주기아챔피언스필드에서 열린 LG 트윈스와 홈경기에서 연장 10회 접전 끝에 5-6으로 패했다. 전날(22일) 7-9 패배에 이어 이틀 연속 졌다. 

이범호 감독은 23일 LG전을 앞두고 “오늘 경기가 중요하다”라고 강조했다. 전날(22일) 충격적인 패배를 떠안았기 때문이다. 

KIA는 22일 LG전에 에이스 제임스 네일을 앞세웠지만, 상대 선발 송승기의 호투에 막혀 1-4로 끌려갔다. 그러나 8회 말 LG 필승조 이정용과 마무리 유영찬을 공략해 대거 6점을 뽑아 7-4로 역전했다. 

KIA의 기쁨은 잠시였다. 9회 초 마무리 정해영이 시즌 홈런 1개에 불과하던 LG 박해민에게 동점 3점포를 맞았다. 이어 마운드에 오른 셋업맨 조상우까지 무너져 7-9로 무릎을 꿇었다. 단순한 1패 이상의 충격이었다. 

이범호 감독은 “양 팀 불펜 모두 어려운 경기를 했다. 타자들이 (8회 말) 잘 뒤집었는데 (9회 초) 다시 뒤집어졌다”라며 “오늘 경기가 중요하다. (오늘 이겨야) 데미지를 덜 입지 않을까 싶다”라고 말했다. 이어 “우리 팀에서 가장 잘 던지는 선수들이 마운드에 올라 맞았다. 정해영이나 조상우가 심리적으로 많이 흔들릴 수 있는데 잘 이겨내야 한다”라고 강조했다.

23일 경기 양상도 전날과 비슷했다. 7회 초까지 0-4로 끌려가던 KIA는 7회 말 상대 에이스 요니 치리노스를 공략했다. 나성범이 1타점 적시타를 쳤고, 오선우가 바뀐 투수 김진성에게 극적인 동점 3점 홈런을 터뜨렸다.

KIA는 8회 초 전상현이 1사 1·3루 위기에 몰렸으나 실점 없이 막았다. 9회에는 마무리 정해영이 마운드에 올라 2사 후 안타와 볼넷으로 위기에 몰렸으나 실점 없이 투구를 마쳐 전날 충격을 털어냈다. 

문제는 연장 10회였다. 조상우가 시즌 11타수 2안타에 그친 선두 타자 김주성에게 안타를 맞고 흔들렸다. 이어 문보경에게 던진 시속 144㎞ 직구를 통타당해 결승 2점 홈런을 허용했다. 

조상우는 올 시즌 홀드 1위(24개)를 달리지만 6패(4승) 평균자책점 4.35로 성적이 썩 좋지 않다. 정해영은 2승 5패 24세이브 평균자책점 3.86으로 올 시즌 블론 세이브만 5차례 기록했다. 

KIA는 최근 7경기에 1승 6패로 부진하다. 전반기 마지막 3연전에서 한화 이글스에 스윕패를 당한 후 후반기 들어 좀처럼 분위기 반전을 이루지 못하는 모습이다. 한때 상위권을 위협하던 4위 KIA는 이틀 연속 필승조의 난조 탓에 5위 KT 위즈에 반 경기 차로 쫓긴다.