“북한 우라늄공장 슬러지 확장속도 늘어”
(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 위성 스타트업 텔레픽스는 북한 평산 우라늄 정련공장에서 발생한 폐수 슬러지 면적을 위성영상으로 분석한 결과 최근 급격한 면적 확대가 확인돼 핵물질 생산 증가 정황이 확인됐다고 23일 밝혔다.
텔레픽스 내 위성데이터 분석기관 ‘지속가능한 지구를 위한 연구소’가 미국 플래닛랩스의 위성 영성을 분광 분석해 슬러지 면적을 산출한 결과 2024년 10월 말 16.5헥타르(㏊)였던 면적이 올해 6월 23일 20.5㏊로 늘어난 것으로 추정됐다.
폐수 슬러지는 우라늄 추출 과정에서 발생하는 방사성 물질과 중금속을 포함한 고형 폐기물로 핵시설 가동이 늘면 침전지 내 면적도 증가하는 양상을 보인다고 회사는 밝혔다.
앞서 2023년 10월 29일에는 15.4㏊로 1년간 1.1㏊ 늘었지만 이후 8개월간 4㏊ 늘어난 것이라고 회사는 분석했다.
이를 하루 기준으로 환산하면 약 5.7배 속도가 빨라진 것으로 이런 증가세는 공장 가동률이 최근 들어 높아졌음을 간접적으로 보여주는 결과라고 텔레픽스는 분석했다.
최범규 텔레픽스 신속대응팀장은 “이번 분석 결과는 북한 핵시설의 실질적인 가동률이 최근 크게 높아졌다는 점을 위성 데이터로 확인한 사례”라며 “앞으로도 북한과 같이 접근하기 어려운 지역을 포함한 지구촌 전역을 위성 영상으로 확인하고 다양한 환경 현상을 분석할 것”이라고 말했다.
shjo@yna.co.kr
